Cô thư ký bước ra và khép cửa lại. Uy bước đến bên khung cửa sổ rộng mở, đôi mắt lạnh nhìn xa xăm ra một rừng đèn lấp lánh như sao xa ngoài kia. “Ông muốn gì nữa? Chẳng phải tôi đã nói rõ rồi sao. Bên tôi không thể tiếp nhận dự án đó. Tập đoàn chúng tôi không thể đổ tiền vào hố cát sẽ sập bất cứ lúc nào được.”

“Xin cậu hãy nghĩ lại! Dự án này rất có triển vọng, tôi sẽ không để bên cậu phải chịu tổn thất. Tôi sẽ cố hết sức. Tôi chỉ cần vốn…”

Vĩnh Uy quay người lại, giọng mỉa mai pha lẫn chua cay: “Hừ. Ông cố gắng thế nào? Ông nghĩ rằng ai sẽ chịu đầu tư vào một công ty đang trên bờ vực phá sản?”

“Tiền của chúng tôi không phải để làm từ thiện vô ích.” Anh lắc đầu.

Ông Hòa thấm mồ hôi trên trán. “Không chỉ cần cậu giúp tôi dự án này, công ty tôi sẽ vực lại được. Mong cậu giúp cho!”

Anh vẫn im lặng không nói một lời, không gian đột ngột tĩnh lặng đến đáng sợ.

Từng khắc nặng nề chậm chạp trôi. Tâm tư của người đàn ông trung niên đã từng trải nhiều biến động cuộc đời nay lại một lần nữa phải ngụp lặn trong sự đấu tranh, giằng xé dữ dội. Tấm thân chất nặng sầu lo. Ánh mắt vô hồn hoảng loạn, đau xót. Thể diện, tự tôn ư? Sự uy nghiêm của một người đã làm cha đang thét gào phản đối để cứu vớt chút danh dự cứu lấy sự thanh thản cho tâm hồn sau này. Nhưng trên hết đã là nỗi tuyệt vọng hoàn toàn. Không còn lối thoát nữa rồi. Bế tắc. Cùng đường…

Ông Hòa đau đớn khuỵu chân, cơ thể nặng nề to béo từ từ sụp xuống… quỳ gối. Hạ mình cầu xin trước một người đáng tuổi con. Ông quỳ đó với thân hình ủ rũ bất lực, mái đầu cúi gằm để che đi nỗi ê chề.

Lời khẩn cầu phát ra nghe ngượng ngùng, thảm thương: “Làm ơn! Hãy giúp tôi! Suốt đời này tôi sẽ không bao giờ quên ơn cậu. Hãy giúp tôi! Hàng chục công nhân viên sẽ chịu liên lụy nếu công ty phá sản, họ còn gánh nặng gia đình trên vai. Cậu hãy thương lấy tôi và những con người khó khăn mà tôi đang bao bọc.”

“Ông hãy đứng dậy đi! Đừng có hạ thấp mình như vậy.”

“Tôi sẽ không đứng lên cho đến khi cậu nhận lời giúp.”

Vĩnh Uy lặng chìm trong sự dao động mạnh mẽ, những ý nghĩa nháng lên trong anh như những đốm lửa vụt, tắt… vụt, tắt. Và trên hết là khuôn mặt già nua khắc khổ kia, trông ông ta thật đáng thương với sự đau khổ hằn sâu trên những nếp nhăn.

Sau thật nhiều đắn đo, suy tính, cân nhắc và quan trọng hơn cả là ý nghĩa có nên xóa bỏ sự cứng nhắc để đem đến cho người ta một cơ hội. Và câu nói van nài sau cùng của ông ta: “Coi như cậu ban phước và cứu vớt cái mạng già này có được không?”

Đã khiến anh không thể không mềm lòng:

“Tôi sẽ suy nghĩ lại. Nhưng vấn đề này rất hệ trọng nên tôi cần phải bàn với ban lãnh đạo. Giờ ông hãy đứng lên và ra về. Đừng làm tôi thấy khó chịu với những hành động như thế này nữa.”

Giọng nói với thanh âm rời rạc vì hãi sợ hòa cùng ánh nhìn thất thần của ông ấy khiến Vĩnh Uy cảm thấy thương thay cho một người đã từng này tuổi đầu rồi mà vẫn phải chịu đắng cay, cơ cực như thế.

Ông Hòa vội luýnh quýnh đứng dậy. “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu!” Ông đưa hay tay nắm chặt lấy bàn tay anh. “Tôi sẽ không bao giờ quên ơn cậu.”

Một lúc sau khi ông Hòa đã ra về, Vĩnh Uy cho gọi ông trợ lý cấp cao. Người mà cha anh luôn tin tưởng, là người được cử đến giám sát, đánh giá và hỗ trợ anh trong công việc.

Ông Thiêm bước vào. Vĩnh Uy vẫn lặng yên bên khung cửa sổ. “Cậu cần gặp tôi?”

“Tôi đã quyết định sẽ đầu tư vào dự án xây dựng chung cư Mỹ Nguyên của công ty An Bình. Chú hãy giúp tôi lo việc huy động vốn và các hồ sơ liên quan để ký kết!”

Ông Thiêm nghĩ mình nghe nhầm, đẩy ngọng kính ngay ngắn lại trên sống mũi, ông chăm chú nhìn anh ngạc nhiên: “Cậu nói sao? Chẳng phải vấn đề này đã được thông qua, rằng dự án đó – tuy là khá triển vọng - nhưng về công ty An Bình thì… cậu đã rõ rồi đó nên hoàn toàn không có cơ sở để thành công tốt đẹp.” Ông hắng giọng: “Nếu cậu thực sự quan tâm đến dự án ấy, sau khi công ty An Bình bị hủy thầu – và tôi dám chắc điều đó sẽ sớm xảy ra – thì tôi sẽ lo việc đấu thầu lại, chính tập đoàn chúng ta sẽ thầu toàn bộ dự án đó. Nếu cậu muốn.”

“Tôi đã nói rõ ràng, ông không nghe rõ sao? Chúng ta sẽ đầu tư vốn cho bên An Bình và họ sẽ triển khai xây dựng theo đúng gói thầu mà họ đã giành được.” Anh nói với nét mặt nghiêm túc và giọng nói trấn áp đầy quyết liệt. Có nghĩa là, điều anh đã quyết định thì sẽ không có sự thay đổi.

Ông trợ lý lên giọng: “Cậu không thể làm thế được. Công ty đó đã như vũng lầy. Chúng ta sao có thể ném tiền vào một hố sâu không thấy đáy như thế? Sẽ không có người kinh doanh có đầu óc nào mà đi làm như vậy!”