- Ai như ông Hoàng Bảo Trứ?
Một người lên tiếng rồi mấy người khác cũng đã nói theo:
- Đúng là ông họ Hoàng sống ở ngôi miếu vùng bãi vàng Phước Sơn! Ông ta từng giúp bọn mình thoát cảnh đói nghèo, bây giờ không lẽ chúng ta bỏ mặc cho thú rừng đến xé xác? Chôn cất ông ta ở đây như vậy bất nghĩa quá, còn bà Thôi Oanh Oanh làm sao đến lo nhang khói cho chồng?
Bỗng nhiên có một người lên tiếng:
- Trong bọn ta có thầy Ba Non Nước cùng đi, hay ta nhờ thầy Ba đưa xác họ Hoàng về lại ngôi miếu?
Cả nhóm thợ săn cùng đồng tình, người đó mới nhìn về thầy Ba Non Nước nói tiếp:
- Bây giờ tụi tui chờ thầy Ba ra tay làm pháp thuật, làm sao đưa xác ông Hoàng Bảo Trứ về đến Phước Sơn mà không bị thối rữa.
Ai cũng biết muốn đem xác họ Hoàng về ngôi miếu trong rừng Phước Sơn đi mau mắn cũng mất gần một tuần làm sao cho xác chết không bị thối rữa, giữa làn hơi nước có dòi bọ sinh sôi nảy nở?
Mọi người đã nghe thầy Ba Non Nước trả lời một câu chắc nịch:
- Chuyện đưa xác chết về nhà bằng thuật “hành thi” thuộc nghề của tôi, bởi vậy mấy ông mới chịu mướn tui đi theo mà.
“Hành thi” thuộc ma thuật của người Trung Hoa xưa tức mượn thây ma cho hoàn hồn trong một thời gian như người còn sống. Theo tương truyền pháp thuật này có xuất xứ từ cao nguyên tỉnh Vân Nam. Có người kể, khi các thương nhân chuyên nghề buôn gỗ hay đi trên rừng dưới sông, những nơi có tiếng rừng thiêng nước độc làm nhiều người ngã bệnh sốt rét mà đột tử. Muốn đưa xác về nhà mà đường đi khó khăn không thể kịp tầm liệm, vì vậy trong nhóm luôn phải có một pháp sư biết được thuật “hành thi” cùng đồng hành, dùng phép cho thây ma được hoàn lại hồn cả tuần hay mười ngày theo đường bộ để về nhà.
Trong thuật “hành thi” không chỉ có một pháp sư mà phải đến hai người mới thực hiện được, thường người thứ hai là đệ tử của ông ta.
Người đi trước dẫn đường, người còn lại cầm lấy chén nước có ếm bùa đi theo sau thây ma. Nếu nước trong chén không sánh ra ngoài thây ma không ngã, nhưng cách đi đứng của thây ma có khác thường, lúc nào cũng nhảy cà tưng theo người đi trước cũng như xác chết không thể nói năng ăn uống vì đây là người đã chết.
Người trước đi thì thây ma đi, nếu dừng chân thì thây ma dừng nhảy. Ban đêm vào quán trọ hay trú tạm bên đường, pháp sư mới cho thây ma hết chịu ảnh hưởng của bùa chú để nằm một nơi. Một ngày trước khi về đến nhà, hồn ma người chết sẽ báo mộng cho thân nhân biết tin nhằm chuẩn bị quan tài và các đồ khâm liệm.
Lúc thây ma vừa về đến nhà sẽ đứng sững cạnh bên quan tài, tức thì người đi sau đổ chén nước có bùa chú, xác chết tức khắc ngã ngay xuống đất.
Chuyện “hành thi” nhiều khi phải đi như thế cả tuần hay mười ngày, nên thây ma vừa nhập thổ phải được khâm liệm ngay, nếu không do thời gian đi đường kéo dài mà xác có hiện tượng thối rữa ngay.
Thầy Ba Non Nước nói xong, ông ta liền đến bế xác viên thái giám Hoàng Bảo Trứ đưa đến một chỗ cao ráo đặt nằm cho ngay ngắn. Bấy giờ thầy mới lấy từ trong túi đồ lề ra một lá bùa to dán ngay nơi ấn đường để che kín khuôn mặt, rồi thầy mới ngồi xuống trước xác chất, chân xếp bằng tròn, tay cầm nhang bắt ấn còn miệng lâm râm đọc bùa niệm chú.
Tên đệ tử đã cầm sẵn một chén nước đầy đặt trước đầu họ Hoàng, hắn cũng như sư phụ bắt đầu ngồi lâm râm đọc chú. Thấy mọi người ngạc nhiên trước những cứ chỉ khác lạ của thầy trò thầy Ba, lúc đó một người am tường thuật hành thi mới nói nhỏ cho mọi người cùng nghe:
- Đây thuộc vũ thuật của người Trung Hoa, tên pháp thuật là bành thi tức dùng thây người chết làm cho hoàn hồn sống lại một thời gian, xác chết cứ nhảy cà tưng để về đến nhà.
Sau khi làm phép, thầy Ba Non Nước hoàn tất việc thây hoàn hồn, ông ta mới đứng dậy tay cầm cây phất trần mà vụt vào xác Hoàng Bảo Trứ, tức thì thân xác họ Hoàng ngồi bật dậy như con quỷ nhập tràng, hai tay đưa thẳng ra phía trước. Thầy Ba Non Nước lại đưa cây phất trần điều khiển xác chết cho đứng thẳng người, xác họ Hoàng bắt đầu nhảy cà tưng đi theo mỗi bước chân ông ta. Tên đệ tử không chậm trễ, hắn đã ếm trong chén nước một lá bùa rồi đi theo sau xác chết.
Gần một tuần lễ trên đường trở về, mọi người đã đến ngôi miếu của họ Hoàng, thấy ngôi miếu lặng lẽ không một bóng người. Vào đến bên trong mới biết bà Thôi Oanh Oanh nằm chết trên vũng máu, còn đứa con nuôi tên Hoài Tử không thấy đâu.
Một người trong nhóm thợ săn mới suy đoán:
- Có lẽ thằng con đã giết bà má nuôi đặng cướp tài sản, nó bỏ trốn mất rồi!
Thầy trò Ba Non Nước từ lúc đưa được xác viên thái giám Hoàng Bảo Trứ về đến ngôi miếu liền từ giã mọi người. Nhóm thợ săn ở lại lo chôn xác vợ chồng họ Hoàng cho tươm tất. Nào ngờ cả bọn vừa lập được một tấm bia, tất cả đều sửng sốt khi thấy bóng tên Hoài Từ bỗng đâu xuất hiện, theo cau có lũ cô hồn mang những bộ mặt quái đản tái xanh, hai mắt sâu hoắm đang nhỏ từng giọt máu xuống đất rồi tan đi mau chóng.