Linh làm theo, mình cũng không mạnh bạo nắm tay như khi nãy nữa, mà nhẹ nhàng hơn, sợ lại làm Linh đau. Xuống tới nơi, mình cũng nhẹ nhàng buông tay Linh ra, thì chợt, Linh vẫn giữ lấy tay mình. Hơi bất ngờ, mình quay sang nhìn Linh, rồi Linh quay mặt đi chỗ khác. \"tới đó chơi với các bạn đã\", Linh nói. Mình cũng cười, cũng nắm lấy tay Linh rồi kéo nhau tới chỗ đám ở dưới.

Lần đầu tiên nắm tay con gái, cảm giác vui, hồi hộp, xen lẫn vào đó là chút bất ngờ, chút ngại ngùng của 2 đứa học sinh mới lớn. Chơi một lúc thì chúng bạn để ý, nên 2 đứa ngại quá, bỏ tay ra, rồi cùng lủi vào trại. Tiễn Linh vào lều ngủ (nam nữ ở 2 dãy lều riêng), mình cũng về lều của mình, vừa nằm vừa... xoa tay như 1 thằng tự kỉ, tới quá nửa đêm khi mọi người đã về ngủ hết, thì mới lăn ra ngủ được.

Hôm sau đó, đoàn khởi hành đi Đà Lạt, Langbiang, nhưng chả có gì đặc biệt, 2 đứa vẫn ngồi cạnh nhau, vẫn vui vẻ như mọi ngày, nhưng không nắm tay nhau nữa.

Thời gian cứ như thế trôi, 2 đứa cũng quen dần với việc tách nhóm đi chơi riêng. Mình chở Linh đi vòng vòng quanh đó, hoặc nắm tay nhau đi dạo công viên trong lúc đám bạn bè đang ngồi học bài. Ừm... 2 đứa lúc đó đã coi như 1 người bạn đặc-biệt-hơn-những-người-còn-lại. Lũ bạn cũng hiểu, chọc thì có nhưng rồi cũng thôi, chơi thân với nhau nên chẳng đứa nào để bụng mấy chuyện đó.

Hè năm lớp 8, khu mình sống được hoàn tất giải tỏa. Sòng bài, sòng gà bị phá, đất được thu hồi và đền bù để xây dựng, nay là khu Chung Cư Sơn Kỳ. Đường sá cũng được làm, thông thẳng ra đường lớn. Nhà mình thì được đền bù 3 lô đất 100 thước (do giấy tờ làm \"giả\" từ trước 1985, thực chất mua từ 1995, nhưng do giấy tờ mập mờ nên người ta tính dựa trên thời điểm bán đợt trước). Đó cũng là 1 trong 2 thời điểm buồn nhất của cuộc đời mình. Đùng 1 cái từ gia đình nghèo khó, lại có thể ôm 1 số tiền lớn trong tay. Đất 100 thước thời đó bán tầm 1.5 tới 2 tỉ 1 lô, giờ có hơn 1 ít, tức là... đùng 1 cái nhà thành... tỉ cmn phú.

Năm đó, ba mình có người mới, dù rằng gia đình đã không hạnh phúc lâu nay, nhưng đây là lần ba quyết định viết đơn ra tòa. Rồi gia đình tan rã, ba lấy phần lớn số tiền bán đất được, chỉ chừa cho mẹ một phần.

Mẹ dùng số tiền đó, thuê 1 căn nhà trọ mua 1 mảnh đất nhỏ hơn, rồi nhờ thời thế gì đó, cứ mua đi bán lại, còn dư thì bỏ ngân hàng, chi tiêu nhờ tiễn lãi suất với tiền hoa hồng làm môi giới. Công việc này chắc gọi là \"vừa làm cò vừa đầu cơ\". Được đầu tầm nửa năm, trúng ngay dịp sốt đất thì có vốn mua 1 căn nhà ở góc, mở văn phòng, rồi mua đất dạng công ở Vĩnh Lộc - Bình Chánh, xẻ lô bán lại. Cũng nhờ đó mẹ quen biết nhiều bạn bè hơn, rồi hợp tác trồng giấy ở Tây Ninh, nhưng bị đám công ty giấy chơi 1 vố, sau 6 tháng trồng thì chúng nó lén ban đêm mang xe tới đốn toàn bộ cây. Thành ra hợp đồng trồng cây giấy cho chúng nó thành công cốc. Mất cả chì lẫn chài.

Rồi mẹ mở 1 xưởng may gia công, cũng từ đó ngoài việc kinh doanh Bất động sản, nhà cũng có một xưởng riêng, lỡ đất đai đứng thì còn cái nuôi thân. Dần dần quy mô mở rộng, thành nhà máy, rồi công ty.

Nói nôm na như thế để mọi người hiểu thêm 1 chút về gia đình mình... Giờ quay lại chuyện của mình

Tới năm lớp 9, mình cũng bắt đầu có cuộc sống mới dư dả hơn sau khi ba đi. Có xe đạp mới, đồ mới, cũng thường xuyên có những món quà nhỏ cho Linh, thường xuyên rủ Linh ăn những món Linh thích hơn. Gia đình Linh vài lần cũng ghé chỗ mẹ mình, để dự định mua nhà gì đấy ở đó sau này để lại cho Linh, nhưng coi thầy thấy không hợp hướng gì đó nên lại thôi. Mình cũng bắt đầu thời điểm ăn nhiều hơn, mập hơn.
Năm đó, mình thi vào Lê Hồng Phong và đậu vào lớp chuyên, Linh cũng thi, nhưng lại trượt phải học ở Nguyễn Thượng Hiền. Tụi bạn cấp 2 thì phần lớn vào Trần Phú. Mẹ cũng sắm cho mình 1 chiếc Wave. Tính ra mỗi đứa một nơi, nhưng ngày nào mình cũng đi sớm, đưa đón Linh đi cùng. Trưa 2 đứa lại đi ăn đâu đó khu bờ kè, rồi chiều nếu Linh học thì mình ở lại vừa chơi vừa đợi, còn ko thì mình chở Linh về trước. Cuối tuần thì họp nhóm cấp 2, chẳng bao giờ thiếu ai cả.

Cứ như thế, mình và Linh vẫn duy trì tốt một mối quan hệ đặc biệt, cũng như vẫn chơi chung với nhóm bạn ở Trần Phú.

Hè lớp 10, sinh nhật Linh (20.6) mình với cô trong lúc Linh đi học ngoại khóa ở trường thì 2 cô cháu đi chợ sớm, mua đồ về nấu một buổi tiệc thật lớn cho Linh. Bạn bè cấp 2, rồi bạn bè của Linh đều tới dự đông kín hết cả sân.

Tới tối, mình với Linh kéo lên phòng khách trên lầu mở quà.
- Quà này của Hưng hở, to thế
- Hì, người ta có lòng mà.
- Ô , con gấu xinh quá, lại mềm nữa. Cảm ơn Hưng nhé.
- Linh thích không?
- Thích. Mà... sao to vậy, chắc đắt lắm, sao hông mua con nhỏ hơn.
- Để Linh ôm ngủ cho đã.
- Ngủ ôm gấu thì có gì vui?
- Ừm thì cứ nghĩ là đang ôm... ai đó được rồi.
- Bậy bạ quá.
- Nói giỡn thôi, chứ ít ra có con gấu tâm sự buổi tối Linh sẽ đỡ tự kỉ hơn.